象が小浜にやってきた
象が小浜にやってきた。今からほぼ六百年前、日本で初めてだ。
スマトラ島（インドネシア）のパレンバンから黒潮と南風（はえ）に乗って、
はるばる小浜に遣って来た。
小浜の人たちはどれほど驚いたことだろう。
意味不明な言葉を話す水夫達、肌の色も服装も異なる異邦人達・・・。
連れている生き物たち・・・。
食べる物も飲む物もすっかり異なっていた。
ことに当時、佛画や彫像で接しているはすべて白い象であった。
だが生きて動いている象は黒い。
まずその黒いのに驚いたことだろう。
それが「黒」だとか「黒象」という言葉になって、
古文書のなかにあるように思われる。
応永十五年（一四〇八）五月に三代将軍義満公が死に、
直後の将軍義持公に象は献上されていった。
帝王の亜列進卿（アラジンきょう）が日本と親交をむすぼうとしての進物であったのだろう。
妙光寺 山名暢雄
