クズの葉は昼寝する!?

 　 『万葉集（１５３７）』の巻８に、山上憶良は

     「秋の野に 咲きたる花を 指折りて かき数ふれば

                         七種の花　萩の花 尾花 葛花 撫子が花女郎花また藤袴 朝顔の花」

と秋の七草を詠んだ。

　その中の「葛花」がクズで、全国いたるところで見られるつる性の多年草です。

８～９月頃、ほのかな香りのある赤紫色の花を密につけます。

根の外皮を取り除いて乾燥したものが「葛根（カッコン）」で、

漢方では発汗、解熱、鎮痙（チンケイ）を目的に葛根湯などに配合され、

成分として含まれるイソフラボンは、体内のカルシウムを制御する物質です。

　
　クズの肥大根にはデンプンが１０～１５％含まれ、

これから得られる「葛澱粉」は和菓子の材料として欠かせません。

奈良県大宇陀町の“吉野葛”は有名ですが、

若狭熊川宿でも極めて良質の葛が生産され、

現在も昔のままの製法が細々と守られています。

　本種の葉は睡眠（就眠）運動をします。

光の強い晴天の昼間は、葉表を中にして光を平行に受け、

受光量を少なくしています。この時白い葉裏が微風に揺れて、

涼しげな風情が美しいので「裏見草」の別名があり、

この状態を「クズの昼寝」と呼んでいます。

荒れ地にはびこる“厄介者”のクズでも、

このような観点で見直すと、また違って見えるかもしれませんよ。　

　　
　　　　　　                                                            小浜病院薬草園管理アドバイザー　渡辺 斉